La Tarentaise est située dans les Alpes françaises, dans le département de la Savoie.
Elle correspond à la haute vallée de l'Isère, entre le massif du Beaufort au nord et le massif de la Vanoise au sud.
À son débouché sur la combe de Savoie s'est développée la ville d'Albertville, tandis que plus en amont se trouve la principale ville de la Tarentaise, Moûtiers et, encore au-delà, Bourg-Saint-Maurice.
Depuis cette dernière s'ouvre l'accès au Val-d'Aoste en Italie, via le col du Petit Saint-Bernard.
Elle appartient au domaine des "Trois-Vallée" et donne accès aux plus grandes stations de sports d'hiver de France: les Arcs, Val-d'Isère, LaPlagne, Tignes, Courchevel, Méribel. Elle permet aussi d'accéder au parc naturel national de la Vanoise.