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Il revient dans les Pyrénées
en 1857 et 1858
à Gavarnie
et tombe amoureux du massif. Il ignore encore pour l'instant la
présence d'un de ses illustre concitoyen: Henry
Russell, qu'il rencontrera plus tard.
Il réalise bon nombre de courses difficiles et explore de façon
plus poussée le versant espagnol fort mal connu, dès 1858.
Le guide qu'il affectionne le plus est Henri
Passet avec lequel il bivouaque au sommet du lointain
Mulhacen, point culminant de
la Sierra Nevada.
En 1859,
il s'établit dans les Pyrénées
et il rencontre sa future femme aux Eaux-Chaudes
en 1860.
La botanique qui le passionne est souvent le
seul but de ses courses. Il découvre plusieurs espèces
endémiques de la flore des Pyrénées
et fait également des expériences intéressantes
en arrivant à acclimater des plantes rares dans son jardin.
En 1860,
le revoici dans ce massif de la Maladetta
qu'il affectionne particulièrement. Et le 21
août 1860,
il devient, d'après le registre des vainqueurs, le 180°
touriste à réussir le Nethou
qui est encore rarement escaladé (C'est la 61éme
ascension).
L' anglais
H. Halkett réalise
la première ascension des Posets
(3375 m), sommet peu
connu, avec les guides Pierre
Redonnet et
Pierre
Barrau le 06
Août 1856. Packe
en réussit la seconde ascension en 1861.
Cette même année, le 20 août,
il effectue sa seconde du Nethou.
Il se révèle un remarquable écrivain et publie
en 1862, la première
édition de "The guide of
Pyrenees". Pour illustrer ce guide, il choisit
une vue du lac du Portillon d'Oo.
La deuxième édition date de 1867.
(Imprimé par Spottiswode et Co, Londres).
Ce livre contient la carte qu'il fit du massif du Balaïtous,
inséré dans l'attache arrière de couverture.
Son nom est associé à la conquête
du Balaïtous (3144 m).
L'idée de s'attaquer à ce sommet lui vient en lisant
le récit d'une autre tentative infructueuse de John
Ball, premier président de l'Alpine Club,
en 1861.
Après un premier assaut infructueux en
1862, il atteint le sommet (dont
il croit faire la première ascension) par l'arête occidentale
le 15 septembre 1864 avec le
guide Jean-Pierre Gaspard d'Arrens
après avoir passer une semaine a essayer de trouver un itinéraire.
Depuis cette ascension, cette arête se nomme "arête
Packe-Russell".
"Ce pic célèbre et menaçant
avait été gravi une fois, en 1825,
par MM. les officiers géodésiens: mais pendant prés
de 40 ans,
personne n'y était remonté. On ne savait même
plus dans le pays par où ils avaient passé. On peut
donc dire que l'escalade de Packe eut
tous les risques et le mérite d'une première ascension:
et elle fut formidable; car il monta par la fameuse et diabolique
arête occidentale"
Henry Russell (Souvenirs d'un montagnard)
1864
est pour lui une bonne année car il réussit la difficile
Munia (3134 m) par le
versant nord avec H. Chapelle,
et la première ascension du Malibierne,
avec F.Barrau et Barnes.
Le 19 août 1864,
à l'hôtel des voyageurs de Gavarnie,
il fonde avec Russell,
Maxwell-Lyte et Frossard
la première Société de Montagnards:
la Société
Ramond.
Le 17 juillet 1865, il effectue
la première ascension
de l'Aneto depuis Llosas,
par la vallée du Coroné,
avec Barnes, F.Barrau
et Ch.Gouzan.
Cette même année 1865,
en compagnie de son ami et compatriote Henry
Russell, ils arrivent les premiers au sommet du pic
Russell (3205 m) par
le couloir Sud.
En 1866,
paraît une carte des Monts Maudits
au 1/80 000 qu'il exécuta seul.
Il eut l'honneur rare, pour un montagnard étranger,
d'être admis au sein du Club Alpin Français.
Ses observations et mémoires précis de topographie,
géologie, botanique.. ont été plusieurs fois
retranscrits dans les colonnes des parutions du CAF.
Il est responsable de l'introduction du chien
de montagne des Pyrénées
en Grande-Bretagne. Il en a
eut cinq, appelés Wolf,
Ossou, Patou,
Nethou et Carlitte.
Il aimait tellement ses chiens qu'il avait exprimé le souhait
d'être enterrer avec ses chiens dans le parc devant sa maison,
à Stretton Hall.
Il meurt le 16 juillet
1896.
Il est enterré le 20
juillet 1896, dans son pays natal.
Le CAF baptise de son nom un refuge de
type ogival construit en 1895
au col de Rabiet dont il contribua
au financement. Il sera inauguré en Août
1896 par Schrader
et Saint
Saud.
Le Lac Féchan
au pied du pic Russell porte
également le nom de ce montagnard réputé modeste.
Son grand ami Russell,
écrit un livret en son hommage: "Charles
Packe" (Pau,
Imprimerie Vignancour, Place du Palais, 1896).
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Charles
Packe
