|  François
Bernat-Salles
François
Bernat-Salles naît à Gavarnie
en 1855. Issu d'un milieu modeste,
il devient naturellement cultivateur et berger.
Les grands
Pyrénéistes de l'époque arrivent à Gavarnie
pour réaliser des courses en montagne. Comme bon nombres
des villageois, il entrevoit là une possibilités de
gagner de l'argent. Grâce à ses qualités de
montagnard et à sa force légendaire, il débute
en devenant le porteur attitré de Célestin
Passet.
Il a la passion
de la montagne et il devient guide de première classe. C'est
ainsi qu'il fait la connaissance d'illustres clients: Henri
Russell, Roger
De Monts, Henri
Brulle, Jean
Bazillac..
Sa carrière
démarre véritablement dés qu'il rentre dans
l'équipe d'Henri Brulle
en 1888. Il a alors
33 ans.
Cette
année là, avec Célestin
Passet
et Roger
De Monts, ils
réalisent la première ascension de la face Nord du
Mont
Perdu (3355 m), par
la cascade de glace.
C'est une ascension superbe pour l'époque.
Brulle est piqué au vif::
-
" M.de Monts,
vient d'accaparer à lui tout seul le meilleur des quelques
trouvailles qui restent à découvrir à
Gavarnie."
Le 07
août 1889, sera le point culminant de sa carrière:
il participe à la première ascension du Couloir
de Gaube avec Henri Brulle,
Jean Bazillac, Célestin Passet
et Roger De Monts.
C'est à l'époque le plus grand exploit jamais réalisé
dans les Pyrénées.
3 jours plus
tard il fait pour la seconde fois le Mont
Perdu par le glacier Nord.
Le
lundi 11 août 1890, quelques jours après
l'inauguration du refuge de Tuquerouye
(05 août), il monte
sur le dos depuis Gavarnie,
la vierge de 75 kg qui depuis veille sur le refuge.
Le
mardi 25 août 1891, il fait en compagnie de Brulle
et de Celestin Passet, une course
extraordinaire: le Mont Perdu
et le Vignemale en 1
jour.
En 1892,
il accompagne le comte Aymard
de Saint-Saud
dans les Picos de Europa
où ils réalisent une moisson de premières.
Mais malgré
son activité de guide, il continue de vivre modestement.
Il loge dans une maison appartenant à Célestin
Passet. Endetté, il ne peut plus payer son loyer
à son collègue. C'est ainsi qu'il est obligé
de lui vendre la majeure partie de ses biens. Mais la situation
dure et Célestin lui
demande de se trouver un autre logement. Dans le dénuement
le plus total, c'est grâce à la solidarité des
habitant de Gavarnie qu'il retrouve
un toit: l'un lui donne un lopin de terre, d'autres l'aident à
se construire une maison...
En 1899,
le CAF lui décerne la médaille de guide. La
même année il reçoit (avec Mathieu
Haurine) la médaille d'argent de l'Etat pour sauvetage
en montagne. Ce sont les seuls montagnards à obtenir cette
distinction avant 1914.
Il occupe
aussi quelques postes à responsabilité: il sera maire
de Gavarnie et président
de la compagnie des guides.
A la fin
de sa vie, il redevient berger. Il décède le 02
février 1934 à 79 ans et repose
au cimetière des pyrénéistes de Gavarnie.
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| Les
premières de François Bernat-Salles |
| 1888 |
Première
de la face Nord du Mont-Perdu
(3355 m)
(C.Passet, François Bernat-Salles,
R.De Monts) |
| 06
Août 1889 |
Première du couloir de
Gaube (C.Passet,
H.Brulle, J.Bazillac, de Monts, F.Bernat-Salles) |
| 30
juillet 1890 |
Premières
du petit Vignemale (3032
m) par les rochers Nord et de la crête du Montferrat
(3220 m)
au Tapou (3134 m) (H.Brulle, C.Passet, F.Bernat-Salles) |
| 04
août 1890 |
Première
du Soum de Ramond
(3260 m) par
une voie proche du glacier de Ramond
(C.Passet, H.Brulle, F.Bernat-Salles) |
| 07
août 1890 |
Première
du doigt de la fausse brèche
(H.Brulle, C.Passet, F.Bernat-Salles) |
| 13
août 1890 |
Premières
de la Pale de Crabounouse
(3021 m), du Bugarret
(3031 m), et du Pic
Long (3192 m) par l'arête Ouest.
(H.Brulle, C.Passet, F.Bernat-Salles) |
| 03
août 1891 |
Première
du Néouvielle (3091
m) par l'Arête des trois conseillers (C.Passet,
H.Brulle, F.Bernat-Salles, R.De Monts) |
| 12
août 1891 |
Première
de l' épaule du Marboré
(3073 m) par le Nord
(H.Brulle, C.Passet, F.Bernat-Salles) |
| 02
août 1893 |
Première
de la tour du Marboré (3009
m) par le col de la cascade
(C.Passet, H.Brulle, R.De Monts, F.Bernat-Salles) |
| 09
juillet 1901 |
Première
de la Pointe d'Astorg (3355
m) par le Nord (H.Brulle, René
d'Astorg, C.Passet, F.Bernat-Salles) |
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