| Le grand tétras est
présent dans la plupart des massifs montagneux d'
Europe centrale et de l'Ouest jusqu'à 2100 m.
Cet habitat d'altitude s'explique par la descente
des glaciers vers le sud, lors de la dernière période glaciaire.
En effet, cet oiseau originaire des grandes taïgas boréales,
a compensé la perte de latitude en prenant de l'altitude, lors du
retrait des glaces, suivant ainsi les plantes boréales dont il se
nourrit. Aussi, son aire de répartition correspond presque exactement
à celle de la myrtille.
Les Pyrénées
ont ainsi l'exclusivité d'une des sept sous-espèces répertoriées:
l'une des plus petites, avec un poids inférieur de 500 gr
environ à ceux présents dans le Jura, les Vosges
ou les Alpes du Nord.
Le mâle et la femelle sont très différents (3,5
kg pour 90 cm de long, plumage noir aux
reflets moirés ornés de taches blanches sur le ventre et la queue
pour le mâle /1,7 kg et plumage dominé par le roux
et le brun pour la poule).
Son origine nordique l'a doté de toute une panoplie
de défenses naturelles, face au froid et à la neige: air froid filtré
par de fines plumes recouvrant les narines, pattes emplumées jusqu'aux
doigts, plumage qui s'ébouriffe en hiver, pieds adaptés à la marche
sur la neige.
Si en été, il se nourrit de framboises, myrtilles,
baies, fleurs et insectes, en hiver, il mange des aiguilles de conifères.
Cet animal extrêmement discret, est très difficile
à apercevoir. Il se lève avant le soleil pour chercher sa nourriture.
On le voit surtout en mai sur les places de chant pour les parades
nuptiales. Mais sa vue et son ouïe excellentes lui permettant de
détecter l'homme ou un prédateur, il se sauve en marchant (piétant)
et non en s'envolant.
Le parc des Pyrénées
estime à 360 mâles chanteurs la population de tétras. |
