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La marmotte
La Marmotte commune,
également connue sous le nom de siffleux, fait partie de la famille
des Sciuridés, dans laquelle on retrouve aussi les écureuils et les
tamias. D'origine Nord Américaine,
elle gagna l'Europe
au début de l'époque quaternaire. Elle colonisait alors aussi bien
les plaines que les premiers contreforts montagneux du Massif
Central et des Pyrénées. Elle disparut définitivement
du Sud Ouest à
la fin du pléistocène, alors qu'elle survécut dans les Alpes.
Le 15
mai 1948, Marcel
Couturier fit le premier
lâché de six marmottes âgées d'un an dans le vallon
du Barrada, au cirque d'Ets Lits. Elles venaient du Queyras.
En 1954,
on dénombrait 25 marmottes dans cette vallée.
Les lâchés furent poursuivis dans d'autres massifs
Pyrénéens jusqu'en 1973.
La plus grande partie de la chaîne est maintenant recolonisée. |
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La marmotte occupe les pentes herbeuses, ensoleillées et parsemées
de rochers situées entre 1800 et 2500 mètres, milieu
dans lequel elle se confond grâce à son pelage qui varie du brun
clair au brun foncé. Son champ de vision de 300°
et ses yeux orientés vers le haut l'aident à se protéger des prédateurs.
Cependant son odorat est plus développé que sa vue. Sa longueur
est de 50 à 70 cm environ avec la queue. Ses ongles
forts lui permettent de creuser à une vitesse incroyable. Elle peut
vivre 14 ans.
Lorsqu'elle est alarmée, elle pousse un sifflement strident avant
de se réfugier dans son terrier, dans lequel elle passe 85
pour cent de son temps. Celui-ci se trouve généralement
au centre d'un vaste territoire familial pouvant avoisiner plusieurs
milliers de mètres carrés.
-Le terrier d'été sert de lieu de reproduction
et d'abri. De 3 à10 m de long, il possède une entrée
principale et des entrées secondaires, de simples galeries, parfois
très courtes: les trous de fuites.Il est large et possède une chambre
principale de 80 à 90 cm de long sur 40 de diamètre
et communique avec une pièce plus petite qui sert de toilettes.
-Le terrier d'hiver qui sert de chambre
d'hibernation est fermé par un bouchon de terre et de végétaux.
Au
cours de ses deux repas journaliers, elle absorbe de 400
à 500 gr de nourriture: une grande variété de plantes,
avec une préférence marquée pour le trèfle, la luzerne et le pissenlit.
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Durant l'été, elle accumule une couche de graisse de deux centimètres
en vue de l'hiver. Son poids automnal varie de 4,5 à 7 kg.
Elle entre en hibernation immédiatement après la première gelée,
pour six mois, d'octobre à avril. Durant cette période, son rythme
cardiaque, la température de son corps et sa respiration s'abaissent
considérablement. Il arrive que son sommeil soit interrompu, elle
reste alors éveillée pendant 24 heures, avant de retomber en hibernation.
Au printemps son poids est de 2,8 à
3,3kg.
Les mâles sont les premiers à sortir de l'hibernation
et sont prêts à s'accoupler dès que les femelles s'éveillent à leur
tour. Les marmottons, trois ou quatre par portée, naîtront en mai
et ne sortiront qu'au début du mois de juillet. |
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