Robert Ollivier

Robert Ollivier naît à Pau le 30 Mai 1911. Son père, Joseph Jean Marie Ollivier, est capitaine dans l'armée. Affecté au 18°  RI, seul le hasard des garnisons fait de Robert un palois d'origine. Il n'a que très peu vu son père, car celui-ci disparaît très vite dès le début de la guerre de 14, laissant seuls sa femme et ce jeune bébé de trois ans. Tous deux habitent au 12 de la rue d' Etigny, où sa mère vient de louer un appartement.

Arrive le temps de l'adolescence. Robert est alors pensionnaire au lycée de l'Immaculée conception à Pau. Vers l'âge de 14 ans, arrive au collège un nouveau professeur d'éducation physique, le capitaine des pompiers, Mr Péguilhan. Il leur enseigne le rugby, la boxe française, la natation, les altères et les agrées (qui développent les qualités athlétiques de Robert, nécessaires dans la pratique de l'escalade). Le sport lui donne alors de l'assurance, il devient bon élève et se construit physiquement.

Un événement majeur arrive alors dans sa vie: sa mère parvient enfin à lui offrir un vélo. Il commence alors à s' émanciper en compagnie des camarades de l'Immaculée Conception. Les jours de repos, ils partent faire de longues randonnées de vélo, et se baigner dans le Gave, découvrant ainsi les joies de la nature.

Il a maintenant seize ans en ce début d'été 1927. Il est en pleine épreuve du Bac. Les élèves viennent de subir les épreuves écrites et attendent l'oral qui arrive dans quelques jours. Nous sommes le 03 juillet et cette journée est à l'origine de sa vocation montagnarde. Avec un camarade de l'Immaculé, Bourdet, ils partent de Pau en vélo, un dimanche vers 13 heures et empruntant la vallée de Ferrières, rejoignent son dernier village Arbéost. Ils veulent voir le col d'Aubisque, déjà rendu célèbre par le tour de France. Mais à l'époque il n'y a pas de route pour gagner le col d'Aubisque depuis Arbéost. Pourtant ils veulent réussir, et chargeant leur vélo de quinze kilos sur le dos, ils entreprennent une montée longue et pénible de 1260 mètres de dénivelé sur les pentes d'herbes raides du col. Après une éprouvante montée, ils arrivent au col vers 21 h. La vision du cirque de Gourette sous le clair de Lune, qui bien des années après laissera à Robert un souvenir impérissable, est le fait déclencheur de sa passion montagnarde. Ils restent là, tout les deux de longues minutes, puis se décident à descendre sur le versant de Gourette. Ils s' arrêtent à l'Auberge du Lhey chez la mère Catherine, que Robert connaîtra plus tard, qui leur fait crédit pour passer la nuit. Les deux garçons reprennent leur chemin le lendemain matin en direction de Pau. A leur retour, les parents qui avaient eut tellement peur, ne leur font aucunes réprimandes, pas plus que le préfet de discipline de l'Immaculé qui semblant apprécier l'exploit particulier de ses deux jeunes élèves se contente de leur dire: "... et maintenant au travail pour l'oral !!"

Le bac latin-grec en poche, il part au prytanée militaire de La Flèche pour tenter de devenir officier mais il échoue et revient à Pau, à l'Immaculé ou il passe un second Bac de Philo, qu'il réussit également.
En septembre 1928 il part en Fac de droit à Paris, sans réelles motivations, en pension chez son grand-père maternel. La vie de la capitale lui déplaît. Il a déjà le goût des lettres et passe son temps à lire les ouvrages du Comte Russell en pensant avec nostalgie à ses Pyrénées. Il échoue également et le voici de retour en Béarn

Dès lors, il n'a de cesse que de vouloir apprendre rapidement la pratique de la montagne. Il sort souvent seul, ou avec des amis Palois. La réussite de quelques sommets prestigieux par leurs voies normales enhardissent ces jeunes hommes et ils deviennent rapidement de bons montagnards. Mais il leur en faut plus et leurs yeux se tournent maintenant vers les grandes parois prestigieuses. Ils commencent à enchaîner quelques voies connues et même s'attaquent à des voies difficiles ayant repoussé leurs glorieux aînés. C'est ainsi que Robert et ses amis réalisent un nombre impressionnant de premières.

Le 06 juin 1927, lors de la tentative de la seconde ascension du couloir de Gaube, Jean Arlaud et Charles Laffont, doivent faire demi tour. Seul François Cazalet pense qu'il sera un jour possible de rééditer l'exploit de Célestin Passet, Henri Brulle et leurs compagnons du 07 août 1889.
François Cazalet, Henri Lamathe, Jean Senmartin et Robert Ollivier, créent le 10 juillet 1933, dans un bistrot Lourdais le GPHM (Groupe Pyrénéiste de Haute Montagne). Ils partent à Gavarnie et réalisent la première de la face Sud du pic Bazillac. Mais ils sont distancé dans la course au couloir par Henri Barrio, J.Aussat et J.Loustaunau le 13 juillet 1933. Le 15 juillet ils réussissent la troisième  ascension du couloir.

En 1937 parait son premier guide" Haute Montagne Pyrénéenne" (guide des ascensions difficiles aux Pyrénées) en collaboration avec Henry Le Breton, et avec l'aide des membres du GPHM. La générosité d'Henri Brulle et Frédéric Lung rend possible l'édition et le tirage à mille exemplaires. Ce premier guide est préfacé par Louis Le Bondidier alors président d'honneur du GPHM et conservateur du musée Pyrénéen de Lourdes.

Robert est avec ses amis Cazalet et Mailly, l'un des trois premiers guides Français diplômé d' état en 1938. Il est titulaire de l'ancienne médaille d'or de l'éducation physique.
Il est également bon skieur et se distingue en devenant deux fois champion des Pyrénées, et en se qualifiant sept fois pour les championnats de France à Chamonix.

Mais la guerre vient les arracher à la suite de leurs conquêtes pyrénéennes et ils doivent s'éloigner des parois momentanément. Robert doit partir dans les Alpes sur le front Italien.
De retour à Pau, pendant l'occupation, il forme 250 jeunes montagnards avec Jeunesse et Montagne, puis il crée les premiers centres de l'Union Nationale des Camps de Montagne à Cauterets, Barèges et Gavarnie.

Il prend également des responsabilités administratives: il fait partie du comité qui crée l' Ecole Nationale de Ski et d'Alpinisme à Chamonix en 1943 et est secrétaire de la FFM en 1945. Il est à la tête du GPHM de 1940 à 1950.

Parallèlement à son activité de guide et de moniteur de ski, il aime écrire. Après son premier guide et quelques écrits dans les revues montagnardes de l'époque (Bulletin Pyrénéen, La montagne, Altitude...), en 1948, il publie " Le pic du Midi d'Ossau" ouvrage qui relate la conquête de cette montagne et quelques récits de premières. La même année il écrit dans la revue Altitude: "Escalade artificielle et sentiment montagnard" un des meilleurs articles parus sur le Pyrénéisme. Il préface des ouvrages d'autres montagnards-écrivains, notamment "Heures Pyrénéennes" de Maurice Jeannel.

Puis durant les années 60, aidé par les grands grimpeurs de sa génération, les guides se succèdent. Il est auteur éditeur. Il devient rapidement la référence du genre, à l'identique de Joseph Vallot pour les Alpes. Il œuvre toute sa vie pour améliorer et actualiser ses guides.
Il en publie une cinquantaine. A la demande de la FFME, il écrit et publie les itinéraires skieurs. Il est sollicité par le CAF du Sud Ouest pour le centenaire de la section, pour relater 100 ans de conquêtes Pyrénéistes, ce qu'il fit avec brio dans le livre : Pyrénées 1876-1976: "Les grandes heures du Pyrénéisme".