Du 18 juin au 10 août 1807, la reine Hortense de Beauharnais, belle-sœur de l’empereur et femme du roi de Hollande, Louis, vient seule faire une cure réparatrice à Cauterets. (Une auberge y perpétue son souvenir)
Elle fait de multiples promenades dans les alentours, dont la traversée Cauterets-Gavarnie par la Hourquette d’Ossoue. C’est un véritable exploit car aucune femme n’avait atteint la hourquette d’Ossoue à 2734 mètres.
Le 24 juillet elle arrive à l’Hôtel des voyageurs de Gavarnie. Plus tard elle écrivit dans ses Mémoires qu’elle vécut là « une des plus heureuses nuits de sa vie ».
Son mari, avec lequel elle s’entendait fort mal, ne la retrouva qu’au mois d’août ! Et le 21 avril 1808 (neuf mois plus tard) elle met au monde un troisième fils qui devint Napoléon III !
Ce fait historique a fait couler beaucoup d’encre et de salive ! Les hypothèses les plus saugrenues ont attribué à divers membres de la suite de la reine, ou à des Gavarniens, la paternité d’un enfant qui aurait été conçu pendant cette fameuse nuit passée à Gavarnie. Le mystère reste entier…
