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La sierra de Guara
Un paradis sauvage à explorer
Immense, secrète et préservée, la Sierra de Guara est un véritable sanctuaire naturel qui invite à l’évasion. Ici, la randonnée devient une expérience sensorielle unique, au cœur de paysages façonnés par le temps et l’eau. Entre falaises vertigineuses et gorges profondes, la nature s’offre dans toute sa splendeur, brute et intacte.
Ce territoire sauvage abrite une biodiversité remarquable : rapaces majestueux planant au-dessus des crêtes, et une flore méditerranéenne qui parfume les sentiers de thym et de lavande. L’eau, omniprésente, sculpte des abîmes fascinants où se nichent des canyons aux eaux cristallines, véritables joyaux du paysage.
Mais la Sierra de Guara ne se limite pas à sa nature grandiose. Son patrimoine architectural et culturel témoigne d’une histoire millénaire : villages abandonnés figés dans le temps, ermitages cachés, ponts romans enjambant les rivières et vestiges d’anciennes civilisations qui racontent la vie d’antan.
Randonneurs, aventuriers et amoureux de grands espaces y trouveront un terrain de jeu infini, où chaque sentier dévoile un nouveau secret, chaque panorama une émotion inoubliable.
Le Parc Naturel de la Sierra et des Canyons de Guara: un cadre à la beauté sauvage.
Paradis de la randonnée, la Sierra de Guara est un site protégé qui est classée parc naturel depuis le 27 septembre 1990. C’est un lieu d’ intérêt communautaire (LIC) et il a aussi été déclaré ZEPA (Zone de protection particulière des oiseaux).
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La Sierra de Guara
Le Parc naturel de la Sierra et des Canyons de Guara est un territoire spectaculaire, façonné par le temps et l’eau. Ses impressionnantes falaises calcaires, sculptées par l’érosion, abritent une flore unique, avec des plantes endémiques qui ne poussent que sur ces parois abruptes.
S’étendant sur un vaste massif calcaire, ce parc est le résultat d’un bouleversement géologique majeur et de phénomènes d’érosion qui ont donné naissance à un réseau hydrographique exceptionnel, comptant plus d’une centaine de canyons, ravins et gorges aux formes étonnantes.
À l’intérieur du Parc naturel, la réglementation suit les mêmes principes de protection et de conservation que ceux en vigueur dans l’ensemble des pays européens, garantissant ainsi la préservation de ce patrimoine naturel d’exception.
La Sierra de Guara est traversée du nord au sud par plusieurs rios : le Guatizalema, le Formiga, l’Alcanadre, l’Isuala, le Flumen et le Vero. Ces cours d’eau, bien que modestes en débit, ont sculpté au fil du temps les canyons spectaculaires qui font la renommée de la région. Toutefois, les bassins versants y sont très pauvres et la végétation quasi inexistante, rendant la Sierra particulièrement dangereuse en cas de fortes pluies, notamment pour la pratique du canyoning.
Au-delà des activités sportives qui attirent les amateurs de sensations fortes, la Sierra de Guara offre un patrimoine culturel riche et varié. Fêtes traditionnelles, monuments historiques, ermitages isolés, sentiers ancestraux, villages au charme intemporel et légendes locales rythment la vie de cette terre d’histoire et de mystère. L’eau y occupe une place centrale, donnant lieu à des pèlerinages annuels en l’honneur de San Úrbez, San Cosme et San Martín, notamment à Nocito, Vadiello et San Julián de Banzo. Parmi les joyaux du patrimoine, le village médiéval d’Alquézar domine le canyon du Río Vero, avec son château et sa collégiale, dans un cadre d’une beauté sauvage et préservée.
Le climat de la Sierra de Guara est marqué par de forts contrastes : froid en hiver, chaud et sec en été, entrecoupé d’orages violents, mais brefs. De longues périodes de sécheresse assèchent les sources, accentuant le caractère aride de la région. Pourtant, grâce à sa situation, la Sierra bénéficie d’un microclimat méditerranéen qui influence sa végétation et ses cultures.
L’agriculture, bien que discrète, demeure une ressource essentielle pour les habitants. Céréales, olives, amandes et le célèbre vin du Somontano constituent les piliers de l’économie locale, perpétuant ainsi un savoir-faire ancestral enraciné dans ces terres arides et envoûtantes.
Les premiers explorateurs de la Sierra de Guara sont des montagnards et des spéléologues Français. Le plus célèbre d’entre eux, Lucien Briet s’installe à Boltaña et commence dès 1902 l’exploration des vallées et des canyons.
L’environnement de la Sierra de Guara
Par sa diversité exceptionnelle, la Sierra de Guara est un véritable sanctuaire naturel, abritant une faune et une flore d’une richesse remarquable.
Sur ses hautes falaises, de grands rapaces ont établi leurs nids, parmi lesquels le vautour fauve, le gypaète barbu et le percnoptère d’Égypte. Ces majestueux planeurs évoluent dans le ciel, scrutant les reliefs escarpés à la recherche de nourriture.
Dans les vastes plateaux et les forêts, sangliers et renards arpentent discrètement le paysage, tandis que les canyons abritent une faune discrète, mais fascinante : crapauds, couleuvres et vipères y trouvent refuge dans un écosystème préservé.
La végétation, riche et variée, façonne l’identité de la Sierra de Guara. Pins et sapins côtoient buis et chênes kermès, tandis que les épineux, arbousiers, amandiers, oliviers et figuiers apportent leurs touches méditerranéennes. Une flore abondante parfume les sentiers et confère à ces paysages sauvages une atmosphère unique, où couleurs et senteurs s’entremêlent au gré des saisons.
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L’art rupestre en Sierra de Guara
Le Parc du Río Vero, avec plus de 60 grottes répertoriées, représente l’un des ensembles les plus singuliers d’art pariétal préhistorique d’Europe. L’art rupestre du Parc Culturel du Vero, a été déclaré par l’UNESCO, Patrimoine de l’Humanité. En Sierra de Guara, convergent tous les styles classiques de la Préhistoire de la Péninsule Ibérique : Paléolithique, Levantin, et Schématique.
L’art Paléolithique
La grotte de la « Fuente del Trucho », renferme les premières manifestations artistiques des hommes préhistoriques, uniques peintures du Paléolithique en Aragon. Au plus profond des grottes et dans la pénombre, se cachent d’extraordinaires représentations naturalistes comprenant des chevaux, de mystérieuses mains en négatif, des alignements de points… Ce sont des images créées par les peuples de chasseurs du Paléolithique Supérieur.
L’art Levantin
Cet art naturaliste et narratif, réalisé dans des grottes ou des abris exposés à la lumière, s’ étend sur tout le bassin méditerranéen de la Péninsule Ibérique. Des représentations avec une forte présence humaine (scènes de chasse, danses, récoltes, combats … ) nous confirment la présence de civilisations allant du post-paléolithique jusqu’au Néolithique. Les splendides représentations de cerfs des grottes de Chimiachas et d’Arpàn, les caprinés de Regacens, les scènes de chasse, cueillette et autres de Muriecho, nous montrent l’importance de ce style dans la région du Vero.
L’art Schématique
L’art schématique, un style synthétique et abstrait, le style le plus abondant dans la région du Vero, est associé aux sociétés productrices qui ont vécu du Néolithique à l’âge de Bronze. Les formes des humains, des animaux et l’abondance de signes renforcent son caractère symbolique. Les grottes de Barfaluy, Mallata, Gallinero-Escaleretas… renferment une grande variété de motifs: êtres humains portant des cerfs sur le dos, anthropomorphes dans différentes attitudes associés à des animaux, quadrupèdes, signes arboriformes, formes géométriques…
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Activités sportives en Sierra de Guara
La randonnée : entre nature sauvage et vues spectaculaires
La Sierra est traversée par une multitude de chemins et de sentiers, autrefois empruntés par les bergers et leurs troupeaux, et aujourd’hui prisés des randonneurs. De nombreux villages abandonnés, tels qu’Otín, Nasaré et Bagüeste, jalonnent ces itinéraires, témoignant d’un passé rural marqué par l’exode.
Le point culminant de la Sierra est le Tozal de Guara (2 077 mètres), offrant une vue imprenable sur le versant sud de la chaîne des Pyrénées.
Pour ceux qui souhaitent explorer cette région, nous proposons notre sélection de randonnées incontournables dans le secteur.
Le Camino de las Ecaleretas
Le camino de las Escaleretas permettait aux habitants de Lecina d’accéder aux vergers situés tout proches de l’ermitage de San Martín au bord du Rio Vero en période d’inondation. Une superbe randonnée en boucle dans le cadre magnifique du Parc Naturel de la Sierra et des Canyons de Guara.
Bagüeste, un village abandonné
Un circuit très sauvage ou nous rencontrons rarement du monde ! Cette randonnée au « bout du monde » est caractéristique de la végétation et du relief de la région. Nous découvrirons avec émotion un village abandonné dans le parc naturel de la Sierra de Guara avec une très belle vue sur les Pyrénées et surtout sur le versant sud du Cirque de Gavarnie et du massif du Mont Perdu.
Randonnée en boucle de Rodellar à Otín
Après la découverte du dolmen de Losa Mora et du village abandonné d’Otín, cette randonnée en plein cœur du Parc Naturel de la Sierra de Guara, offre des vues spectaculaires sur une partie du canyon du Mascún et ses fantastiques fantaisies géologiques. Ici l’eau, le vent, les éléments ont façonné un monde de formes étranges et fascinantes. Aiguilles, failles, arches naturelles… sont au menu de cette somptueuse randonnée.
Les vires du Mascún
Cette randonnée, parcourt sur plusieurs kilomètres des vires aériennes de toutes beautés, dans un paysage grandiose. Ces chemins du vertige évoluent au-dessus du canyon du Mascún, une majestueuse gorge taillée dans le calcaire du massif. Ici, la fantaisie de l’eau, du vent, des éléments a façonné un monde de formes étranges et fascinantes. Sculptures, aiguilles, failles, fenêtres naturelles… sont au menu de cette somptueuse randonnée.
Le canyoning : entre adrénaline et merveilles naturelles
Les canyons de la Sierra de Guara, parmi lesquels le Vero, le Mascún, les Balcés, le Barrasil et le Formiga, jouissent d’une renommée mondiale, bien au-delà des frontières européennes. Aventuriers et passionnés de nature viennent des quatre coins du globe pour explorer ces chefs-d’œuvre sculptés par le temps et l’eau.
Ces gorges spectaculaires offrent une incroyable diversité de paysages : falaises vertigineuses, vasques d’eau cristalline, labyrinthes de roches sculptées et passages étroits baignés de lumière. Chaque canyon possède sa propre identité et ses défis spécifiques : certains sont principalement aquatiques, avec des vasques et des toboggans naturels ; d’autres nécessitent des descentes en rappel le long de parois abruptes ; et certains combinent marche, nage et escalade dans un parcours aussi sportif qu’esthétique.
Véritable paradis du canyoning, la Sierra de Guara séduit autant les débutants que les sportifs aguerris, offrant des itinéraires adaptés à tous les niveaux, dans un cadre sauvage et préservé.
Découvrez notre sélection des plus beaux canyons de la région et vivez une aventure inoubliable au sein de paysages grandioses et spectaculaires.
L’escalade: entre défis et panoramas spectaculaires
La Sierra de Guara est aussi un haut lieu de l’escalade, attirant grimpeurs du monde entier grâce à la diversité et à la qualité de ses parois calcaires. Que vous soyez débutant ou grimpeur confirmé, vous trouverez ici des voies adaptées à tous les niveaux, dans des cadres naturels d’exception.
Rodellar est sans doute le site le plus emblématique de la région. Niché au cœur des gorges, il offre des voies de très haut niveau au bord de l’eau, dans un décor spectaculaire de grottes et de formations rocheuses sculptées par l’érosion.
Alquézar, avec ses parois, propose un cadre grandiose pour les grimpeurs en quête de belles ascensions dans un décor chargé d’histoire.
Olvena, situé près de Barbastro, est un site idéal pour tous les niveaux. Ce gigantesque rocher-école, facilement accessible en bord de route, permet aux débutants de s’initier en toute sécurité, tandis que les plus expérimentés peuvent y affiner leur technique sur des voies plus exigeantes.
Le VTT: entre sentiers sauvages et sensations fortes
Le VTT en Sierra de Guara offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de sensations fortes et de grands espaces. Entre sentiers techniques, pistes roulantes et chemins panoramiques, les itinéraires traversent des paysages spectaculaires : canyons profonds, plateaux arides, forêts méditerranéennes et villages abandonnés. Certaines descentes abruptes mettront à l’épreuve les pilotes expérimentés, tandis que des parcours plus accessibles permettent aux vététistes de tous niveaux de profiter pleinement de la nature sauvage. Avec un climat idéal une grande partie de l’année, la Sierra de Guara est une destination de choix pour une aventure VTT inoubliable.
La randonnée à cheval : entre liberté et paysages sauvages
La randonnée à cheval en Sierra de Guara est une expérience unique, mêlant nature et aventure au rythme des sabots. À travers des sentiers sauvages, les cavaliers découvrent des paysages variés : canyons majestueux, forêts de chênes et de pins, vastes plateaux et villages abandonnés. Adaptées aux débutants comme aux cavaliers confirmés, ces excursions permettent une immersion totale dans cet environnement préservé. Entre traversées de rios, ascensions douces et points de vue époustouflants, explorer la Sierra de Guara à cheval est une façon authentique et inoubliable de se connecter à la nature
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Notre sélection lecture
Du début des années 1950 à la fin des années 1970, la sierra de Guara, dans le nord de l’Espagne, fut une sierra oubliée. Aussi oubliée que l’est aujourd’hui le passé de cette terre d’Aragon. Son mode de vie, à l’époque, était archaïque : on y taillait le silex pour fabriquer des outils.
Une étrangeté réciproque a réuni l’auteur, alors jeune explorateur de canyons, et les habitants de la sierra. Ce livre retrace leur émerveillement mutuel. Dans ces pages, qui disent la découverte de l’autre, l’exode rural, les efforts de l’auteur pour enrayer la désertification, fourmillent de truculents portraits, des témoignages d’une vérité brute, de justes fragments d’une réalité alors méconnue, aujourd’hui dans les friches de la mémoire.
Pierre Minvielle réhabilite un monde. Tour à tour cocasse ou grave, le ton de son écriture ne cesse d’exprimer la tendresse d’un homme pour d’autres hommes et pour ce « paysage dévastateur de l’âme ».
Bibliographie
Pierre Minvielle
Rio Vero
1966 : Une équipe de randonneurs s’attaque à l’exploration du Rio Vero, une rivière d’Aragon très mal connue à l’époque. Où se cache sa source ? Que renferment les canyons dans le secret desquels s’enfonce le cours d’eau ? Au fil des explorations, les explorateurs réalisent la première traversée des quatre canyons du Rio Vero et découvrent l’existence de peintures préhistoriques à l’aspect indéchiffrable.
Pierre Minvielle raconte de façon vivante les péripéties qui ont marqué cette aventure qui est à l’origine du canyoning moderne. Fréquentant ces territoires depuis plus de 60 ans, il en est la mémoire vivante. Il en résulte un récit vif et distrayant qui intéressera tous ceux – ils sont nombreux – qui s’intéressent à l’Aragon et aux canyons du Rio Vero.
Pourquoi avoir attendu si longtemps pour raconter cette exploration ? Parce que les témoignages archéologiques ainsi découverts étaient fragiles et l’on pouvait craindre le vandalisme. Aujourd’hui, ces précieux vestiges sont enfin protégés. Ils sont classés par l’UNESCO au Patrimoine Mondial de l’Humanité. L’auteur qui a découvert ces vestiges peut raconter.
Bruno Mateo
Le guide rando Sierra de Guara
Cette terre espagnole de la Sierra de Guara, connue de tous les canyonistes et des grimpeurs, est également un formidable territoire de randonnée. Le temps s’y est arrêté dans les années 1960, l’exil de ses paysans pauvres en faisant une île préservée du tourisme et présentant de magnifiques paysages, une île aux trésors… Ses plus beaux joyaux se trouvant cachés aux tréfonds des gargantas et barrancos des Ríos Alcanadre, Isuala ou Guatizalema. Sans oublier les peintures rupestres du Río Vero, la cité d’Alquézar, les villages de Rodellar, Colungo…
Bruno Matéo a sélectionné pour vous 41 somptueuses randonnées pédestres de tous niveaux et six randos aquatiques accessibles à tous.
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Quelques grands sites des Pyrénées
Des paysages spectaculaires et des lieux chargés d’histoire vous attendent. Du massif du Néouvielle aux Mallos de Riglos, en passant par la Sierra de Guara et les Bardenas, partez à la découverte de sites d’exception, entre montagnes, canyons et formations rocheuses uniques.