Tour de France 1934

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Tour de France 1934

Le sacrifice de René Vietto

Le lendemain, lors de la 16e étape entre Ax-les-Thermes et Luchon (165 km), la tragédie se répète. Dans la descente du Portet d’Aspet, Magne chute à nouveau. Vietto, parti devant, fait demi-tour en apprenant la nouvelle, lui donne son propre vélo et repart à pied. Sur le bord de la route, en larmes, il devient malgré lui le symbole du dévouement absolu. Une photographie de lui pleurant à chaudes larmes circulera dans toute la presse française, élevant le jeune coureur au rang de héros national.

Grâce à l’abnégation de Vietto, Antonin Magne remporte son deuxième Tour de France, devant Martano et Lapébie. Vietto, quant à lui, ne montera jamais sur la plus haute marche du podium, mais il entrera dans la légende du Tour comme l’un des plus grands serviteurs de l’histoire de la course.

« Cela se passait dans une petite descente après le Portet d’Aspet. En voulant démarrer et rejoindre Gissels et Martano qui étaient devant, ma roue arrière s’est bloquée, ma chaîne était enroulée autour de mon pédalier, je ne pouvais plus réparer. Tous mes camarades étaient devant, la camionnette était loin derrière et, pendant quelques secondes, j’ai bien cru que tout était fini. Je désespérais, lorsque surgissait tout à coup, dans un virage plus bas, René Vietto qui grimpait à toute allure. Il avait fait demi-tour et il venait m’apporter sa bicyclette. Aussitôt, j’enfourchais celle-ci et je retrouvais quelques mètres plus loin Roger Lapébie qui nous attendait. C’est lui qui mena constamment jusqu’au sommet du col des Ares. Je ne l’avais jamais vu si bien monter. Dans la descente, il continuait à mener et je ne sais à qui je dois le plus aujourd’hui de Vietto ou Lapébie. »
Antonin Magne

René Vietto termine 5ᵉ du classement général et remporte le premier classement de la montagne en 1934.
Il s’impose notamment aux cols de l’Aubisque et du Tourmalet, confirmant ses qualités de grimpeur exceptionnelles.

René Vietto

Né le 17 février 1914 à Rocheville, près de Cannes, René Vietto est l’un des grimpeurs les plus populaires de l’histoire du cyclisme français. Doté d’un gabarit léger (1,68 m pour 58 kg) et d’un tempérament généreux, il se distingue par ses qualités d’escaladeur exceptionnelles et son abnégation légendaire.

Il débute sa carrière professionnelle en 1931, mais c’est en 1934, à 20 ans seulement, qu’il entre dans la légende lors de son premier Tour de France. Malgré sa jeunesse, il sacrifie à deux reprises ses chances personnelles pour sauver les espoirs de victoire de son leader Antonin Magne. Ce double acte d’héroïsme, dans les Pyrénées, fait de lui une icône nationale.

Il participera à sept Tours de France entre 1934 et 1951, remportant six étapes et portant le maillot jaune durant 15 jours en 1939, année où il termine 2e du classement général, son meilleur résultat.

Jamais vainqueur du Tour, Vietto restera pourtant dans les mémoires comme l’un des plus grands « seconds rôles » de la Grande Boucle, adoré du public pour son panache et sa loyauté.

Il meurt le 14 octobre 1988 à Cannes, dans l’indifférence des instances officielles, mais pas du cœur des passionnés.