Le refuge des Estagnous
Ariège – Mont Valier
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Le refuge des Estagnous
Situé à 2 246 mètres d’altitude, au pied du Mont Valier (2 838 m), dans la réserve domaniale éponyme, le refuge des Estagnous est un haut lieu de la randonnée pyrénéenne et un lieu emblématique du Couserans.
C’est sur le versant sud du Valier que tout commence. Le 22 juillet 1912, le Touring Club de France (TCF) inaugure un premier refuge de montagne, d’une capacité de 20 places. Cet abri pionnier devient rapidement un repère pour les randonneurs et alpinistes, mais aussi un symbole de liberté : pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert de relais aux patriotes empruntant le fameux Chemin de la Liberté pour fuir le nazisme vers l’Espagne.
Malheureusement, le bâtiment est détruit par un incendie durant la guerre. Il faudra attendre les années 1970 pour que l’élan renaissent. En 1976, le syndicat d’initiative de Saint-Girons obtient la cession du site par le TCF. À l’initiative du docteur Causse, une équipe de bénévoles, tous amoureux du Couserans, entreprend de reconstruire le refuge à la main, pierre par pierre, durant trois étés consécutifs.
Le refuge rouvre ses portes en 1978, puis en 1996, il est cédé à la Communauté de Communes du Castillonnais, qui entreprend rapidement sa rénovation et son agrandissement. Les travaux démarrent en octobre 1997 et s’achèvent en novembre 1999. Le 1ᵉʳ juillet 2000, un refuge entièrement modernisé, confortable et fonctionnel est inauguré, tout en conservant l’âme de ses origines.
Le refuge des Estagnous est accessible depuis le parking du Pla de la Lau, au terme d’un dénivelé de 1 300 mètres et d’environ 4 heures de marche, par un magnifique sentier balisé ponctué de cascades, d’estives et de forêts de hêtres.
Département : Ariège
Commune : Les Bordes sur Lez
Situation : Massif du Mont Valier
Accès au départ : De Castillon-en-Couserans, suivre la D4 sur 4,5 km. Prendre à gauche une petite route. Se garer au parking terminal du Pla de la Lau (940 m)
Accès : Traverser la passerelle et remonter la rive droite du Ribérot. On passe près de la « Tute de l’ours » (abri sous roche) et on traverse le torrent. A la cascade de Nérech, on repasse sur la rive droite. Après la cabane de Caussis, prendre à gauche à la bifurcation pour arriver au refuge des Estagnous.
Gestionnaire : Communauté des Communes du Castillonnais
Idées randos : Mont Valier (2838 m)
Cartographie : Carte N°2048 OT Aulus-les-Bains Mont Valier
2246 mètres
1300 mètres
3 H 30 aller
Refuge gardé
70 places (20 en hiver)
De début juin à fin septembre
Site du refuge
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Luis Alejos
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Bibliographie
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