Le lac d’Estaing
Hautes-Pyrénées – Val d’Azun – Vallée d’Estaing
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Le lac d’Estaing
Situé au fond de la superbe vallée d’Estaing, à 1 161 mètres d’altitude, le lac d’Estaing est un lac glaciaire d’une quinzaine d’hectares, né à l’ère quaternaire, lorsque les glaciers recouvraient la région jusqu’à la plaine d’Argelès-Gazost. Il est alimenté par le gave de Labat de Bun et reflète dans ses eaux calmes les crêtes sauvages des sommets environnants.
Son nom provient du mot occitan « estang », signifiant « étendue d’eau ». C’est ici que les habitants du village d’Estaing, situé 4 km plus bas, ont hérité du surnom de « eths pescadous » – les pêcheurs –, en raison des pratiques halieutiques ancestrales liées au lac.
Facilement accessible par la route, avec un parking aménagé au bord du lac, le site est prisé des promeneurs, pêcheurs, familles et photographes, et est le point de départ de la randonnée vers le lac de Plaa de Prat et les lacs de Liantran.
Classé en zone Natura 2000, le lac d’Estaing bénéficie d’une protection écologique, sa richesse en prairies humides, zones boisées clairsemées et espèces aquatiques en faisant un écosystème remarquable. En été, les troupeaux en estive renforcent son caractère pastoral.
Enfin, chaque printemps, le site accueille un événement haut en couleur : le festival Eolo Tempo, un grand rassemblement de cerfs-volants qui anime les rives du lac dans une ambiance joyeuse et familiale.
La légende du lac d’Estaing :
La légende raconte que le lac d’Estaing fut autrefois – et l’est peut-être encore – habité par des fées. Ces créatures, autrefois femmes, avaient été frappées d’un sortilège les condamnant à demeurer au fond du lac. Leur seule chance d’en être délivrées était qu’un homme à jeun, entendant leur chant, leur demande leur main.
Un jour, un nommé Abbadie de Sireix, rentrant d’Espagne, passa près du lac et entendit l’une des fées chanter. Il lui demanda sa main et l’obtint. Redevenue femme, la fée offrit à Abbadie richesse et descendance, à la seule condition qu’il ne la traite jamais de « folle ».
Mais un jour d’orage menaçant, alors qu’Abbadie était loin de la maison, sa femme, guidée par un mystérieux pressentiment, prit l’initiative de récolter toute la moisson mûre et de la mettre à l’abri. À son retour, ne comprenant pas son geste, Abbadie la réprimanda avec colère et la traita de « folle ». Aussitôt, elle disparut et retourna dans les profondeurs du lac, le cœur brisé d’avoir dû abandonner sa famille.
Abbadie, inconsolable, veilla longtemps sur les rives du lac. Il la surprit un jour, entre deux eaux, et elle lui fit alors la promesse de veiller à jamais sur ses enfants et leurs descendants.
La légende raconte que de la famille Abbadie de Sireix est issu Bernadotte, futur roi de Suède et fondateur de la dynastie régnante. Aujourd’hui encore, Dame Abbadie serait peut-être tapie au fond du lac… Faites silence, et tendez l’oreille : peut-être entendrez-vous le chant des fées.
Situation : Hautes-Pyrénées / Val d’Azun / Vallée d’Estaing
Accès au départ : Depuis Argelès-Gazost, suivre la D 918. A Arras-en-Lavedan prendre la D 103 en direction d’Estaing et continuer jusqu’au lac d’Estaing.
Aux alentours : Lac de Langle – Lac de Plaa de Prat – Lac de Liantran – Lac du Barbat
Cartographie : Carte IGN 1647 OT Vignemale – Ossau – Arrens – Cauterets
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